Número de estrellas en el cielo

Todo el mundo se ha preguntado alguna vez cuántas estrellas podemos ver en el cielo de la noche. Una pregunta típica de los niños a sus padres o familiares adultos. Pero ¿Cuántas son? Pues depende mucho del lugar donde estemos, o la agudeza visual del observador.

Pero pongamos que estamos en un lugar lejos de una fuente de luz, y en una noche clara sin luna y sin nubes. Los astrónomos antiguos fueron los que hicieron los primeros recuentos, Hiparco de Nicea, 850 estrellas agrupadas en 48 constelaciones. Claudio Ptolomeo las aumentó hasta 1044, y el astrónomo Tycho Brahe, que disfrutaba de una visión privilegiada, casi el doble que una persona común, también situaba las estrellas de la noche en alrededor de 1,000.

Pero este millar de estrellas en realidad son estrellas catalogadas. Registradas en almanaques astronómicos. Pero el ojo humano es capaz de vez muchas más, fuera de las más comunes. En una noche oscura y con el ojo en plena salud, según el astrónomo español Enrique Joven, se pueden ver estrellas hasta de una magnitud +6. Es decir, anota el dato, en una oscura, se pueden ver, alrededor de 7,000 estrellas.

Para saber más, escucha el episodio 229 de mi podcast El Sueño de Laika